サーキット秋ケ瀬

サーキット秋ケ瀬は、全長608メートル、反時計回りのカート＆ミニバイク兼用サーキットだ。タカハシの東京でのホームコース予定地でもある。これまで一般用のレンタルカートで走ったことはあっても、レーシングカートで走る機会はなかったが、ようやくカートショップのレンタルサービスで走ることができた。

貸してもらったのは、CRGのフレームにKT100SDエンジンを搭載したカート。使い古してズルズルに減ってはいるが、このクラスのレギュレーションを超えるハイグリップタイヤを履いている。
走り出してみると、どうやら燃料系にトラブルがあるらしく、コーナーを立ち上がるたびにすぽすぽとエンジンが止まり、ストレートに出てもぜんぜん加速できない。一時的とはいえ完全にパワーが切れてしまうので、背後にぴったりつけて立ち上がってくる他のカートに追突されそうなほどだ。しかしまあ、どうせもともと追突されそうなスピードで走っているタカハシには、この程度のカートがジャストフィットだともいえる。そのまま３時間ばかりコースをぐるぐる走って楽しんだ。

サーキット秋ケ瀬のコースレイアウトは比較的シンプルだ。「どーんとまっすぐ走ってクルッと回る」というタイプのわかりやすいコースだから、初心者でも走りやすい。横Gもあまりかからず体力的にラクだから、めったなことではアバラも折れないだろう。
とはいえ楽しめないわけではない。少しくらい無理してコーナーに突っ込んでも大クラッシュになりにくい中低速コースなので、その気になれば誰でもカンタンに攻め込む走りができるのもいいところだ。

何がなんでもレースに勝ちまくってF1へ上り詰めてゆきたいエリート系トップドライバーはもちろん、どんなにノロくてもとりあえずコース上を移動してさえいれば満足だというタカハシのよーな小市民系ボトムドライバーまで、それぞれのペースで走れるサーキットである。

走行料金は１日6000円、午前・午後のみなら4000円。レーシングカート走行にはポイントカード会員になる必要があるが、SL／JAFカートライセンスは持ってなくてもいいそうだ。